Iaurtul, chefirul, varza murată, kimchi și pâinea cu maia apar frecvent în discuțiile despre sănătatea intestinală. Toate pot trece prin fermentație, dar nu toate furnizează microorganisme vii în momentul în care ajung în farfurie și nu orice cultură vie are beneficii clinice demonstrate.
Fermentația este un proces prin care microorganismele transformă componentele alimentului, contribuind la gust, textură și conservare. „Probiotic” este o afirmație mai precisă: presupune microorganisme vii, identificate, administrate într-o cantitate adecvată și asociate cu un beneficiu demonstrat pentru sănătate. Un produs poate fi fermentat și apoi pasteurizat, tratament care inactivează culturile. Pâinea cu maia este fermentată, dar coacerea distruge microorganismele vii.
Ce verifici la cumpărături
La iaurt sau chefir, caută mențiunea „culturi vii și active” și păstrează produsul conform instrucțiunilor. Alege, de regulă, variante simple, cu puțin zahăr adăugat; poți adăuga fructe, ovăz sau nuci acasă. La murături și kimchi, produsele refrigerate și nepasteurizate pot conține culturi vii, însă pot avea mult sodiu. Porția și restul alimentației contează mai mult decât promisiunea de pe fața ambalajului.
Nu există un singur aliment care „repară” microbiomul. O alimentație variată, bogată în fibre din legume, fructe, leguminoase și cereale integrale oferă substratul de care numeroase bacterii intestinale au nevoie. Alimentele fermentate pot completa acest model, nu îl înlocuiesc.
Suplimentele probiotice nu sunt echivalente între ele: efectul depinde de tulpină, doză și problema pentru care au fost studiate. Persoanele cu imunitate sever compromisă, boli grave sau dispozitive medicale invazive trebuie să ceară sfatul medicului înainte de suplimente cu microorganisme vii. Pentru ceilalți, introducerea treptată a alimentelor fermentate este mai realistă decât dozele mari, care pot provoca temporar balonare sau disconfort.