Descoperire uluitoare în România. O fosilă de dinozaur ar putea deține cheia unor progrese în combaterea cancerului
Deși par despărțite de zeci de milioane de ani, paleontologia și oncologia ar putea avea mai multe în comun decât se credea. Un studiu realizat de cercetători din România și Marea Britanie a descoperit fragmente de țesut moale, similare globulelor roșii, în fosilele unui dinozaur din Transilvania – oferind noi perspective asupra înțelegerii cancerului, scrie ScienceAlert.
Imagine simbol
Un dinozaur care a trăit în urmă cu aproximativ 70 de milioane de ani pe teritoriul actual al României ar putea oferi indicii valoroase pentru medicina modernă. Este vorba despre Telmatosaurus transsylvanicus, o specie de dinozaur erbivor de dimensiuni mici, cunoscută ca „șopârla de mlaștină”.
Cercetătorii au descoperit în fosilele sale urme de țesut moale – o raritate pentru oase vechi de milioane de ani – precum și o tumoare în zona maxilarului, identificată anterior ca fiind un ameloblastom, un tip de tumoare întâlnit și la oameni.
Potrivit unui studiu publicat în revista Biology, echipa de cercetare a folosit microscopie de înaltă putere pentru a analiza fosilele, identificând structuri asemănătoare eritrocitelor (globule roșii) în vecinătatea tumorii. Prezența țesuturilor moi atât de vechi a uimit comunitatea științifică, deschizând calea către o nouă direcție de cercetare: studiul bolilor antice prin paleopatologie moleculară.
„Spre deosebire de oasele fosilizate, țesuturile moi păstrează proteine care pot furniza informații moleculare esențiale despre bolile care afectau aceste animale. Asta ne poate ajuta să înțelegem mai bine mecanismele bolilor, inclusiv cancerul,” a declarat dr. Justin Stebbing, oncolog și coautor al studiului, de la Universitatea Anglia Ruskin din Marea Britanie.
Un pas uriaș pentru medicină
Cercetătorii sugerează că astfel de descoperiri pot ajuta la înțelegerea modului în care cancerul a evoluat în timp. Specii mari și longevive, precum elefanții sau balenele, au dezvoltat mecanisme de apărare împotriva cancerului. Este posibil ca și dinozaurii, care au trăit milioane de ani, să fi avut astfel de adaptări.
„Este o oportunitate unică de a studia modul în care organismele preistorice au gestionat riscul de cancer. Acest lucru ar putea deschide calea pentru noi metode de prevenție sau tratament,” adaugă Stebbing.
Păstrarea fosilelor
Cercetătorii avertizează că descoperirile de acest gen pot fi extrem de rare, iar păstrarea și conservarea fosilelor devine o prioritate globală. Odată cu evoluția tehnologiilor, mostrele de țesut moale descoperite azi ar putea oferi, în viitor, și mai multe răspunsuri.
„Proteinele din țesuturile calcificate, cum sunt cele osoase, sunt mai stabile decât ADN-ul, ceea ce le face ideale pentru a studia boli vechi de milioane de ani,” explică oncologul britanic.
Această descoperire remarcabilă în Transilvania demonstrează că trecutul poate conține răspunsuri esențiale pentru bolile prezentului. Studierea cancerului la dinozauri ar putea părea un subiect de science-fiction, dar dovezile sugerează contrariul: în oasele uitate de timp s-ar putea afla cheia înțelegerii uneia dintre cele mai grave boli ale omenirii.