Studiu japonez: Condimentul cu proprietăți antivirale puternice
Unul dintre cele mai apreciate și folosite condimente din bucătăriile lumii, cardamomul, este cunoscut nu doar pentru aroma sa intensă și ușor mentolată, ci și pentru proprietățile sale terapeutice. Recent, un studiu realizat de cercetători japonezi de la Universitatea Shinshu a evidențiat potențialul antiviral al extractului din semințele de cardamom, deschizând noi perspective în susținerea naturală a sistemului imunitar.
Ce este cardamomul?
Cardamomul (Elettaria cardamomum) este o plantă originară din Asia de Sud, ale cărei semințe sunt utilizate ca mirodenie. Aroma sa distinctă, cu note mentolate și dulcege, îl face un ingredient popular în preparate culinare din întreaga lume, de la cafea și ceaiuri până la deserturi și mâncăruri tradiționale.
Compoziția cardamomului
Semințele de cardamom conțin uleiuri esențiale bogate în compuși bioactivi, printre care 1,8-cineolul (eucaliptolul) este componentul dominant. Acesta este recunoscut pentru proprietățile sale antiinflamatoare, antioxidante și antimicrobiene. Pe lângă uleiurile esențiale, cardamomul mai conține fibre, vitamine (A, C, niacină), minerale (calciu, potasiu, magneziu) și antioxidanți.
Beneficiile cardamomului
- Proprietăți antivirale: Studiul japonez a arătat că extractul apos din semințele de cardamom stimulează producția de interferoni de tip I (IFN-α și IFN-β), esențiali pentru răspunsul imun antiviral. Extractul activează calea STING, care detectează prezența virusurilor, iar 1,8-cineolul inhibă o genă ce limitează răspunsul imun, sporind astfel capacitatea organismului de a lupta împotriva infecțiilor virale.
- Efect antiinflamator și antioxidant: Cardamomul ajută la reducerea inflamației și protejează celulele de stresul oxidativ, contribuind la prevenirea unor afecțiuni cronice.
- Susține digestia: Folosit tradițional în medicina ayurvedică, cardamomul stimulează digestia, ameliorează balonarea și poate reduce disconfortul gastric.
- Îmbunătățește sănătatea respiratorie: Datorită efectelor sale antimicrobiene și antiinflamatoare, cardamomul este folosit în tratamentul tusei și al altor afecțiuni respiratorii.
- Efecte benefice asupra inimii: Consumul regulat poate contribui la reglarea tensiunii arteriale și la reducerea nivelului de colesterol.
Curiozități despre cardamom
- Cardamomul este denumit adesea „regina condimentelor” datorită prețului său ridicat și a importanței în bucătăriile tradiționale din Orientul Mijlociu și Asia.
- În Egiptul antic, cardamomul era folosit nu doar în gastronomie, ci și ca parfum și medicament.
- În unele culturi, cardamomul este oferit oaspeților ca semn de ospitalitate și respect.
- Studiul japonez a fost finanțat de o companie alimentară care a furnizat mostrele de cardamom pentru testare, iar cercetările continuă pentru a evalua efectele în studii clinice pe oameni.
Cum acționează extractul de cardamom asupra sistemului imunitar?
Cercetătorii au folosit celule epiteliale pulmonare umane, primele expuse virusurilor respiratorii, și au demonstrat că extractul de cardamom crește producția de interferoni și activează gene care împiedică replicarea virusurilor. Extractul nu declanșează inflamații excesive, ceea ce îl face un potențial „booster” natural al imunității, fără efecte adverse inflamatorii.
Limitările studiului
Este important de menționat că testele au fost efectuate pe celule în laborator, nu pe animale sau oameni, iar concentrațiile folosite sunt mai mari decât cele obținute prin consum alimentar obișnuit. Prin urmare, nu există încă dovezi că ceaiul sau condimentele cu cardamom pot preveni direct infecțiile virale la oameni, dar studiul oferă o bază solidă pentru cercetări viitoare.
Recomandări practice
Până la confirmarea efectelor în studii clinice, specialiștii recomandă includerea moderată a cardamomului în alimentație, ca parte a unei diete echilibrate. Cardamomul poate fi adăugat în cafea, ceai, deserturi sau preparate asiatice, oferind nu doar aromă, ci și un aport valoros de antioxidanți și compuși bioactivi.