Un nou medicament experimental împotriva gripei, derivat din ciocolată, ar putea revoluționa tratamentul infecțiilor virale
Gripa continuă să reprezinte o amenințare majoră la nivel global, cu mutații imprevizibile care pun la încercare eficiența vaccinurilor și tratamentelor existente. Doar în Statele Unite, gripa sezonieră generează costuri de peste 87 de miliarde de dolari anual, iar pandemiile anterioare, precum gripa porcină din 2009, au avut un impact financiar și mai mare. Estimările pentru viitoarele pandemii indică pierderi de până la 4,4 trilioane de dolari la nivel mondial.
Între timp, focarele de gripă aviară provoacă pierderi uriașe în industria avicolă și ridică îngrijorări cu privire la transmiterea între specii. Un focar recent din SUA a dus la sacrificarea a 40 de milioane de păsări și pagube de miliarde de dolari. În plus, tratamentele existente devin tot mai puțin eficiente pe măsură ce virusul suferă mutații rapide.
Soluție inovatoare din Israel: medicament pe bază de teobromină, substanță din ciocolată
O echipă de cercetători israelieni a dezvoltat un medicament experimental împotriva gripei, care conține teobromină – un compus natural regăsit în planta de cacao și, implicit, în ciocolată – și arainozină, un compus sintetic mai puțin cunoscut. Studiul, publicat recent în revista PNAS., arată că această combinație este mai eficientă decât antiviralele existente, inclusiv față de tulpinile gripale rezistente la medicamente, cum ar fi gripa aviară sau porcină.
Testele realizate atât în laborator, cât și pe animale, au demonstrat că noul tratament depășește eficiența medicamentului clasic oseltamivir (Tamiflu). Teobromina, cunoscută drept „hrana zeilor”, acționează ca un stimulent natural, iar împreună cu arainozina, blochează canalele ionice de pe suprafața virusului gripal, esențiale pentru supraviețuirea acestuia.
O nouă strategie antivirală: țintirea canalelor ionice
Spre deosebire de medicamentele tradiționale, care vizează proteine virale predispuse la mutații, această combinație blochează canalele prin care virusul transportă ioni în și din celulă. Fără aceste canale funcționale, virusul nu poate supraviețui și se oprește multiplicarea.
„Nu oferim doar un medicament antigripal mai bun, ci propunem o nouă modalitate de a ataca virusurile, care ne-ar putea ajuta să ne pregătim pentru viitoare pandemii”, a declarat coordonatorul studiului, Isaiah Arkin, de la Hebrew University din Ierusalim, citat într-un comunicat.
Cercetătorii subliniază că această strategie ar putea fi eficientă și împotriva altor virusuri, inclusiv coronavirusuri, care depind de aceleași canale ionice.
Ce urmează?
Medicamentul a fost descoperit prin testarea unei biblioteci de compuși reutilizați, mulți destinați inițial altor boli, pe tulpini de gripă sensibile și rezistente la medicamente. Următorul pas este testarea clinică pe subiecți umani, însă rezultatele preliminare sunt promițătoare și deschid noi perspective pentru tratamente antivirale inovatoare.
VEZI ARTICOLE