O echipă de cercetători de la University of Illinois Chicago a dezvoltat un tratament experimental împotriva cancerului bazat pe bacterii care trăiesc în mod natural în interiorul tumorilor. În studiile preclinice, noua terapie a obținut rezultate încurajatoare, mai ales atunci când a fost combinată cu radioterapia.
Potrivit cercetării publicate în revista științifică Signal Transduction and Targeted Therapy, tratamentul atacă direct sursa de energie a celulelor canceroase, împiedicând dezvoltarea tumorilor.
Cum funcționează noul tratament
Terapia este bazată pe un peptid denumit aurB, creat pornind de la o proteină bacteriană numită auracianină. Oamenii de știință au descoperit că această substanță pătrunde în mitocondriile celulelor tumorale și blochează producerea ATP-ului, principala sursă de energie a celulelor.
„Mitocondriile sunt fabricile de energie ale celulei. Multe celule canceroase depind de acestea pentru a se dezvolta rapid”, a explicat Tohru Yamada, autorul principal al studiului.
Rezultate promițătoare în testele pe animale
Cercetătorii au testat aurB pe linii celulare și pe modele de șoareci cu cancer de prostată rezistent la tratamente hormonale.
Rezultatele au arătat că asocierea dintre aurB și radioterapie a redus semnificativ dezvoltarea tumorilor și a dus la micșorarea acestora, fără efecte toxice importante observate în faza preclinică.
Specialiștii spun că terapia are avantajul de a funcționa independent de gena p53, una dintre cele mai frecvent afectate de mutații la pacienții cu cancer.
Următorul pas: testarea pe oameni
Universitatea a obținut deja brevet pentru noul tratament și analizează posibilitatea începerii studiilor clinice pe oameni.
Cercetătorii cred că descoperirea ar putea deschide drumul către o nouă generație de medicamente oncologice bazate pe proteine produse de bacteriile care trăiesc în interiorul tumorilor.
„Există numeroase proteine bacteriene care ar putea deveni viitoare tratamente împotriva cancerului. Pur și simplu nu le-am explorat încă”, a declarat Tohru Yamada.
Deocamdată, terapia se află într-o etapă experimentală, însă rezultatele obținute până acum sunt considerate promițătoare pentru dezvoltarea unor tratamente oncologice mai eficiente în viitor.