Dacă în trecut cancerul era considerat o boală a vârstei înaintate, astăzi tot mai mulți tineri se confruntă cu această afecțiune, în special cu forme agresive de cancer colorectal. Potrivit datelor citate de The Guardian, incidența cancerului de colon la persoane sub 50 de ani a crescut semnificativ în ultimele decenii, chiar dacă la cei peste 60 de ani rata a scăzut.
O creștere globală rapidă
Numărul cazurilor de cancer colorectal cu debut precoce a crescut la nivel mondial de la 94.700 în 1990 la 225.736 în 2019. În Europa, incidența la grupa 20–29 de ani a crescut cu 7,9% anual între 2004 și 2016, iar la 30–39 de ani cu 4,9%. Datele sugerează că, în țări precum Australia, Canada, Marea Britanie și SUA, numărul cazurilor s-ar putea dubla la fiecare 15 ani.
Cauze: genetica sau stilul de viață?
Doar 25% dintre cazuri au o componentă genetică sau istoric familial, ceea ce înseamnă că 75% apar la persoane fără predispoziție cunoscută. Oamenii de știință indică tot mai des factorii de mediu, în special dieta bogată în alimente ultraprocesate, ca principal vinovat.
Alimentele ultraprocesate – suspectul principal
Cerealele cu zahăr, semipreparatele, băuturile răcoritoare, carnea procesată și fast-food-ul reprezintă peste jumătate din dieta medie în Marea Britanie și SUA. Un studiu major publicat în British Medical Journal a arătat că bărbații care consumă cele mai multe alimente ultraprocesate au un risc cu 29% mai mare de cancer colorectal, chiar și la greutate corporală normală.
Mecanismele de risc
- Inflamație cronică și perturbarea microbiomului: Emulgatorii, aditivii și îndulcitorii artificiali pot provoca inflamație intestinală și dezvoltarea tumorilor.
- Lipsa fibrelor și fitochimicalelor: Alimentele ultraprocesate nu conțin fibre și compuși protectori, esențiali pentru sănătatea microbiomului intestinal.
- Dieta influențează imunitatea și dezvoltarea celulară: Modificările aduse de dietă pot deregla sistemul imunitar și favoriza apariția cancerului.
Creșterea incidenței cancerului colorectal la tineri este un semnal de alarmă pentru întreaga societate. Chiar și persoanele cu stil de viață activ și greutate normală pot fi expuse riscului dacă dieta lor este bogată în alimente ultraprocesate. Adoptarea unei alimentații naturale, bogate în fibre, legume, fructe și cereale integrale, rămâne una dintre cele mai eficiente strategii de prevenție.