Îmbătrânirea organismului nu se produce în același ritm în toate organele și țesuturile. Oamenii de știință au descoperit că vasele de sânge, în special aorta, se numără printre structurile care prezintă cele mai accentuate modificări asociate vârstei, iar în jurul vârstei de 50 de ani organismul ar trece printr-o perioadă importantă de accelerare a acestui proces, conform Blic.
Mult timp, îmbătrânirea a fost privită ca un proces relativ constant, care se desfășoară treptat odată cu trecerea anilor. Cercetările recente sugerează însă că realitatea este mult mai complexă.
Diferite organe pot avea propriul ritm de îmbătrânire biologică, iar anumite perioade ale vieții sunt însoțite de schimbări moleculare mai pronunțate decât altele.
Ce se întâmplă în jurul vârstei de 50 de ani
O perioadă importantă ar fi cea cuprinsă aproximativ între 45 și 55 de ani. Cercetătorii au identificat modificări asociate vârstei în mai multe țesuturi, sugerând că după 50 de ani procesul nu evoluează neapărat într-un ritm constant.
Cu alte cuvinte, doi oameni de aceeași vârstă cronologică pot avea organe cu „vârste biologice” diferite, iar chiar în organismul aceleiași persoane unele țesuturi pot prezenta mai devreme modificări asociate îmbătrânirii.
Vasele de sânge, printre cele mai afectate
Una dintre cele mai interesante constatări privește sistemul vascular. Aorta – cea mai mare arteră din organism – a prezentat modificări moleculare importante asociate înaintării în vârstă.
Cercetătorii au identificat proteine ale căror niveluri se modifică odată cu vârsta și care ar putea avea legătură cu deteriorarea vasculară.
Descoperirea este importantă deoarece sănătatea vaselor de sânge influențează întregul organism. Modificările vasculare asociate vârstei sunt relevante inclusiv pentru riscul apariției bolilor cardiovasculare.
Nu doar vasele de sânge se modifică
Cercetările au evidențiat schimbări asociate vârstei și în alte organe și țesuturi. Printre acestea se numără pancreasul, splina și glandele suprarenale.
Unele modificări moleculare pot începe însă mult mai devreme decât simptomele pe care le asociem în mod obișnuit cu îmbătrânirea. Cercetătorii au observat semnale ale acestui proces în anumite țesuturi încă din perioada adultă timpurie.
Ce este „vârsta biologică”
Vârsta din buletin nu spune întotdeauna întreaga poveste despre starea organismului. Din acest motiv, cercetătorii studiază tot mai intens așa-numita vârstă biologică.
Una dintre metodele utilizate presupune analiza proteinelor din sânge și țesuturi. Modelele rezultate, denumite uneori „ceasuri proteomice”, pot ajuta cercetătorii să observe cât de mult s-au modificat biologic anumite organe în raport cu vârsta cronologică.
Astfel, o persoană de 50 de ani poate avea anumite țesuturi cu un profil biologic aparent mai „tânăr” și altele care prezintă mai multe modificări asociate vârstei.
Ar putea fi încetinită îmbătrânirea vaselor de sânge?
Identificarea proteinelor implicate în aceste schimbări deschide o direcție importantă de cercetare. Oamenii de știință speră că, în viitor, înțelegerea mecanismelor moleculare ar putea contribui la dezvoltarea unor intervenții care să reducă deteriorarea vasculară și riscul bolilor asociate vârstei.
Deocamdată însă, aceste rezultate nu înseamnă că există un tratament demonstrat care poate „opri” sau inversa îmbătrânirea vaselor de sânge. Cercetările încearcă să identifice mecanismele implicate și să stabilească în ce măsură acestea pot deveni ținte pentru prevenție sau tratament.