O echipă de cercetători americani anunță că a identificat, pentru prima dată, o planetă stâncoasă asemănătoare Pământului care are atmosferă și se află în zona locuibilă a stelei sale, regiunea în care ar putea exista condiții favorabile vieții, scrie BBC.
Descoperirea este considerată de oamenii de știință unul dintre cele mai importante indicii de până acum că, dincolo de Sistemul Solar, ar putea exista lumi asemănătoare planetei noastre.
Atmosferă detectată pe o planetă stâncoasă
În atmosfera planetei a fost identificat heliu. Deși acest gaz nu poate susține viața așa cum o cunoaștem pe Pământ, cercetătorii cred că în atmosferă ar putea exista și alte gaze care urmează să fie analizate.
Autorul principal al studiului, dr. Colin Cherubim de la Universitatea Harvard, a descris rezultatul drept un moment de referință pentru astronomia modernă.
„Suntem primii care au detectat o atmosferă pe o planetă stâncoasă aflată în zona locuibilă a unei alte stele”, a declarat cercetătorul.
Planeta se află la 48 de ani-lumină de Pământ
Planeta descoperită poartă denumirea LHS 1140 b și se află la aproximativ 48 de ani-lumină de Terra.
Aceasta orbitează în jurul unei stele de tip pitică roșie, mult mai mică și mai rece decât Soarele. Poziționarea sa în zona locuibilă înseamnă că temperaturile ar putea permite existența apei în stare lichidă, unul dintre elementele esențiale pentru apariția vieții.
Un pas important în căutarea vieții extraterestre
Până în prezent, astronomii au confirmat existența a peste 6.000 de exoplanete – planete care orbitează alte stele decât Soarele.
Totuși, LHS 1140 b atrage atenția comunității științifice deoarece reprezintă unul dintre cele mai promițătoare obiecte descoperite până acum în căutarea unor condiții similare celor de pe Pământ.
Cercetătorii care au publicat rezultatele în revista științifică Science subliniază că descoperirea nu reprezintă încă dovada existenței vieții extraterestre.
Cu toate acestea, identificarea unei atmosfere pe o planetă stâncoasă aflată în zona locuibilă este considerată un pas major spre atingerea unuia dintre cele mai importante obiective ale științei moderne: descoperirea vieții dincolo de Pământ.