NASA a anunțat marți că ia în calcul abia pentru luna viitoare o fereastră de lansare pentru misiunea Artemis 2, după ce, în timpul unei „repetiții generale” esențiale, a fost depistată o scurgere de hidrogen lichid, transmite Reuters. Agenția precizează că scurgerea a apărut la o interfață „folosită pentru a direcționa combustibilul criogenic către treapta centrală a rachetei”.
Artemis 2 este a doua misiune din programul lunar Artemis, după zborul fără echipaj din 2022, și va fi prima care va transporta astronauți. Echipajul — format din trei astronauți americani și un canadian — urmează să efectueze un zbor de aproximativ 10 zile în jurul Lunii, într-o misiune de test care precede prima aselenizare cu astronauți a NASA de la misiunea din 1972.
NASA a mai anunțat că astronauții misiunii Artemis 2 vor ieși din carantina instituită din 21 ianuarie, în contextul lansării anticipate. Noua amânare vine după ce agenția comunicase anterior că decalează lansarea de pe 6 februarie pe 8 februarie.
Administratorul NASA, Jared Isaacman, a declarat într-un mesaj publicat pe platforma „X” că testele sunt menite să identifice problemele înainte de zbor și să crească șansele de succes în ziua lansării. El a precizat că NASA se așteaptă să efectueze o nouă repetiție generală și apoi să vizeze fereastra de lansare din martie. În timpul testului au mai fost semnalate întreruperi intermitente ale comunicațiilor audio la sol și operațiuni de închidere prelungite pentru capsula Orion, potrivit declarațiilor citate de Reuters.