Un nou asteroid periculos descoperit aproape de Pământ, membru rar al grupului Atira
În trecutul îndepărtat, Sistemul Solar era un loc plin de coliziuni și ciocniri între milioane de corpuri stâncoase care se mișcau haotic prin spațiu. O mare parte dintre aceste fragmente au devenit, în timp, componente ale planetelor terestre, iar resturile rămase se adună în principal în centura principală de asteroizi. Însă unele dintre aceste roci spațiale rămân ascunse în locuri greu de observat, iar unele dintre cele mai periculoase pentru Pământ sunt chiar aproape de noi, ascunse în strălucirea orbitoare a Soarelui.
Recent, un om de știință de la Carnegie Institute for Science a descoperit un nou asteroid în vecinătatea noastră cosmică. Numele său este 2025 SC79 și este cel mai nou membru al grupului Atira, o categorie rară de asteroizi cu orbite complet situate în interiorul orbitei Pământului. Acești asteroizi sunt cei mai puțini numeroși dintre obiectele apropiate de Terra, iar 2025 SC79 este al 39-lea membru cunoscut, scrie Universe Today.
Aceste obiecte sunt extrem de greu de detectat deoarece lumina lor slabă este copleșită de strălucirea puternică a Soarelui. 2025 SC79 este doar al doilea asteroid cunoscut cu o orbită complet în interiorul orbitei lui Venus. De asemenea, trece prin orbita lui Mercur și completează o rotație în jurul Soarelui în doar 128 de zile. Are a treia cea mai scurtă perioadă orbitală dintre toți asteroizii cunoscuți, cele mai rapide două având o perioadă de 115 zile, în comparație cu cele 88 de zile ale lui Mercur.
Descoperirea a fost realizată de astronomul Scott S. Sheppard pe 27 septembrie, folosind Camera pentru Energie Întunecată montată pe telescopul Blanco de 4 metri al National Science Foundation. Acest telescop este dedicat căutării asteroizilor periculoși, iar 2025 SC79 se încadrează cu siguranță în această categorie. Diametrul asteroidului este de aproximativ 700 de metri, ceea ce, deși mic comparativ cu impactorul de la Chicxulub care a dus la dispariția dinozaurilor, ar putea provoca un dezastru continental dacă ar lovi Pământul, ucigând miliarde de oameni și animale, în funcție de locul impactului.
Confirmarea descoperirii a fost realizată ulterior cu ajutorul telescopului Gemini al NSF și a telescopului Magellan al Carnegie Science.
Cei mai periculoși asteroizi sunt și cei mai greu de detectat”, a explicat Sheppard într-un comunicat de presă. „Majoritatea cercetărilor găsesc acești asteroizi noaptea, când sunt mai ușor de observat. Însă asteroizii care se ascund aproape de Soare pot fi văzuți doar în timpul amurgului – când Soarele este pe punctul să răsară sau să apună. Dacă acești asteroizi se apropie de Pământ, pot reprezenta un risc serios de impact.
Momentan, 2025 SC79 a dispărut în spatele Soarelui pentru câteva luni, iar cercetările detaliate vor putea continua abia când va reveni vizibil pe cer. Compoziția sa este un aspect important ce urmează a fi studiat, deoarece asteroidul rezistă expunerii la căldura intensă a Soarelui.
Observațiile viitoare ar putea oferi indicii și despre originea asteroidului. Este posibil ca acesta să fi fost dezrădăcinat din centura principală de asteroizi și apoi capturat de gravitația Soarelui pe o orbită apropiată.
Mulți dintre asteroizii Sistemului Solar locuiesc în una dintre cele două centuri principale de corpuri stâncoase, dar perturbațiile pot trimite obiecte pe orbite mai apropiate, unde sunt mai greu de detectat”, a concluzionat Sheppard. „Înțelegerea modului în care au ajuns în aceste locuri ne poate ajuta să ne protejăm planeta și să aflăm mai multe despre istoria Sistemului Solar.
Sursa foto: www.blikk.hu