„Torturată timp de mai multe luni”. Studentă doctorandă de la Princeton răpită în Irak a fost eliberată
Elizabeth Tsurkov, studentă la doctorat la Universitatea Princeton, care a dispărut în 2023 la Bagdad în timp ce desfășura cercetări despre sectarismul din regiune, a fost eliberată și predată marți autorităților americane, au anunțat familia și oficiali citați de Associated Press. Tsurkov, care deține cetățenie israeliană și rusă, a petrecut peste 900 de zile în captivitate.
Potrivit unei postări a președintelui american Donald Trump, Tsurkov a fost predată Ambasadei SUA la Bagdad după ce ar fi fost „torturată timp de mai multe luni”. Trump i-a identificat pe răpitori ca aparținând grupării Kataib Hezbollah, parte a unei coaliții de miliții susținute de Iran, integrate oficial în forțele armate irakiene, dar care operează frecvent autonom. Kataib Hezbollah a fost desemnată organizație teroristă de către SUA în 2009 și nu a revendicat răpirea.
Emma Tsurkov, sora victimei, cetățean american care a militat activ pentru eliberare, a declarat că a aflat vestea la Washington de la Adam Boehler, trimisul prezidențial special al SUA pentru afacerile cu ostatici. „I-am auzit vocea pentru prima dată în doi ani și jumătate… amândouă am început să plângem și să țipăm”, a spus ea pentru AP, adăugând că reîntâlnirea este așteptată în următoarele 24 de ore, detaliile fiind încă în curs de stabilire.
Doi oficiali ai unei miliții irakiene, citați sub protecția anonimatului deoarece nu sunt autorizați să comenteze public, au afirmat că eliberarea a fost rezultatul unor negocieri, nu al unei operațiuni militare. Potrivit acestora, condițiile au inclus menținerea calendarului de retragere a forțelor americane convenit anterior între Washington și Bagdad și angajamente ca SUA și Israelul să nu desfășoare atacuri pe teritoriul Irakului. Reuters a relatat că unele mesaje publice legate de incident au fost ulterior șterse de pe rețelele sociale.
Elizabeth Tsurkov dispăruse în martie 2023, în timp ce se afla în capitala Irakului pentru documentarea tezei sale doctorale. Autoritățile americane nu au oferit deocamdată informații despre starea sa medicală sau pașii operaționali următori, însă, în astfel de cazuri, sunt uzuale evaluările medicale și asistența consulară înainte de repatriere.
VEZI ARTICOLE