Douăzeci și unu de muncitori din Republica Moldova și Ucraina au fost descoperiți în Italia într-o fabrică ilegală de țigări, unde trăiau și munceau în condiții pe care anchetatorii le descriu drept o formă de sclavie. Potrivit publicației Il Messaggero Veneto., citată de rotalianul.com, oamenii dormeau în spații improvizate în interiorul halei, nu aveau voie să iasă și lucrau în ritmuri epuizante, în condiții igienice precare, fiind practic „invizibili” pentru exterior.
Ancheta arată că muncitorii ar fi fost recrutați pe internet cu promisiunea unor locuri de muncă în construcții, însă după sosirea în Italia li s-ar fi luat documentele, telefoanele și chiar hainele. Pentru a nu înțelege unde sunt duși, transportul până la hală s-ar fi făcut cu măști pe față. Activitatea avea loc într-o hală de peste 2.000 de metri pătrați din provincia Udine, amenajată clandestin și modificată pentru a nu atrage atenția: panouri fonoabsorbante, supraveghere video și un generator industrial folosit pentru a evita conectarea la rețeaua publică.
În interior funcționau două linii de producție capabile să fabrice zilnic un milion de țigări, produse sub mărci renumite, apoi mutate într-un depozit din Remanzacco și distribuite spre alte piețe europene. Anchetatorii estimează că fabrica ar fi funcționat aproximativ cinci luni și ar fi produs circa 137 de milioane de țigări (6,85 milioane de pachete), iar volumul afacerii ilegale ar ajunge la 89 de milioane de euro. În dosar au fost denunțate 29 de persoane și trei au fost arestate, iar la finalul operațiunii au fost confiscate peste 77 de tone de produse (țigări și tutun), utilaje industriale și materiale folosite la producție, cu valori totale de zeci de milioane de euro.