Mai mulți sportivi americani prezenți la Jocurile Olimpice de Iarnă au atras atenția prin declarații despre climatul politic din SUA, subliniind că reprezentarea țării nu înseamnă automat susținerea tuturor deciziilor interne.
Schiorul freestyle Chris Lillis (campion olimpic la Beijing 2022) a spus că este „devastat” de ceea ce se întâmplă în Statele Unite și că America ar trebui să se concentreze pe respectarea drepturilor tuturor și pe tratarea oamenilor cu iubire și respect. Un mesaj similar a venit și de la Hunter Hess, care a recunoscut că are „sentimente amestecate” când poartă steagul, explicând că el reprezintă mai degrabă oamenii dragi și valorile în care crede, nu „tot ce se întâmplă în țară”, potrivit CBNEWS.
„Este puțin dificil, pentru că se întâmplă multe lucruri de care nu sunt mândru și pe care mulți oameni nu le aprobă. Reprezint prietenii și familia mea, oamenii care au reprezentat țara înaintea mea și tot ce cred că e bun în SUA. Doar pentru că port steagul nu înseamnă că reprezint tot ce se întâmplă în țară”, a explicat Hess.
Reacțiile critice nu au întârziat să apară. Rich Grennell, trimis al administrației Trump și șef al Kennedy Center, l-a sfătuit pe Hess să „se mute în Canada dacă nu este mândru să poarte SUA”, iar reprezentantul republican Tim Burchett i-a transmis să „tacă și să se joace în zăpadă”.
Pe de altă parte, Amber Glenn, campioană de patinaj artistic aflată la prima participare olimpică, a susținut că sportivii au dreptul să se implice în discuțiile sociale și politice, pentru că „politica ne afectează pe toți” și influențează viața de zi cu zi, inclusiv comunitățile vulnerabile.
În paralel, Gus Kenworthy (care concurează pentru Marea Britanie, dar are și cetățenie americană) și a concurat anterior pentru Team USA, a postat o fotografie pe rețelele sociale cu un mesaj explicit de condamnare a ICE, scris în zăpadă.
În descriere, Kenworthy a oferit un ghid pentru americani pentru a contacta reprezentanții aleși și a cere oprirea finanțării ICE și Border Patrol. Comitetul Internațional Olimpic a precizat că nu reglementează postările personale și că sportivii pot exprima opiniile conform ghidurilor pentru exprimarea sportivului.
Sarah Hirschland, CEO-ul Comitetului Olimpic și Paralimpic al SUA, a declarat că sportivii Team USA au fost pregătiți pentru eventuale reacții mixte din partea publicului internațional și că știu ce resurse au la dispoziție în situații inconfortabile.
„Nu anticipăm multă energie negativă pe terenul de competiție, dar am făcut o mulțime de pregătiri pentru a ne asigura că sportivii se simt confortabil și nu intră într-un mediu incert”, a precizat Hirschland.
Acțiunile președintelui Donald Trump, inclusiv amenințările recente de a prelua controlul asupra Groenlandei, au stârnit indignare.
La ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice, vicepreședintele J.D. Vance a fost întâmpinat atât cu aplauze, cât și cu huiduieli din partea publicului din arenă.
Huiduielile au venit în ciuda unui avertisment al Comitetului Internațional Olimpic de a se abține de la apostrofarea delegației SUA, așa cum a cerut președinta organizației într-o conferință de presă.