Tot mai mulți cetățeni ruși recurg la VPN-uri, telefoane separate și aplicații diferite pentru a evita restricțiile digitale impuse de autorități, pe fondul celei mai ample campanii de control al internetului desfășurate în timpul regimului lui Vladimir Putin.
Potrivit unei analize Reuters, măsurile adoptate de Kremlin în numele „suveranității digitale” au schimbat radical modul în care milioane de ruși folosesc internetul. În ultimele luni, restricțiile au afectat inclusiv serviciile bancare, comerțul online, transporturile și aplicațiile de comunicare, provocând nemulțumiri chiar și în rândul unor susținători ai puterii.
Viața digitală a rușilor, între VPN și aplicațiile statului
Pentru mulți locuitori ai Rusiei, utilizarea internetului a devenit o activitate complicată, care presupune schimbarea permanentă a aplicațiilor și a setărilor dispozitivelor.
O femeie de 41 de ani din Moscova a povestit pentru Reuters că folosește un VPN pentru a comunica prin WhatsApp cu prieteni din străinătate, îl dezactivează atunci când cumpără bilete de tren online și utilizează un al doilea telefon pentru aplicația MAX, promovată de autoritățile ruse.
„Desigur, este extrem de enervant, dar ce altceva putem face? Te obișnuiești și îți petreci zilele pornind și oprind VPN-uri, schimbând aplicațiile de mesagerie”, a declarat aceasta sub protecția anonimatului.
Explozie a utilizării VPN-urilor
În timp ce autoritățile încearcă să încurajeze folosirea platformelor locale, rușii caută tot mai des soluții pentru a ocoli blocajele impuse.
Potrivit cotidianului Kommersant, cele mai populare cinci servicii VPN au fost descărcate de aproximativ 9,2 milioane de ori din Google Play doar în luna martie, de 14 ori mai mult decât în aceeași perioadă a anului trecut.
Un activist rus pentru libertatea internetului, stabilit în Portugalia, a declarat că ritmul de adopție este fără precedent.
„Nu am mai văzut niciodată un asemenea ritm de adopție”, a afirmat acesta.
Kremlinul invocă războiul din Ucraina
Autoritățile ruse justifică restricțiile prin necesitățile de securitate generate de războiul din Ucraina.
Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a susținut în repetate rânduri că măsurile sunt necesare în contextul confruntării dintre Rusia și Occident.
În paralel, serviciile de securitate au dispus în numeroase regiuni suspendarea internetului mobil, argumentând că dronele ucrainene ar putea utiliza rețelele de comunicații pentru navigație și coordonare.
De asemenea, accesul la numeroase platforme și servicii occidentale a fost blocat sau încetinit.
Nici apropiații puterii nu au încredere deplină
Reuters relatează că inclusiv oficiali considerați apropiați Kremlinului folosesc VPN-uri și dispozitive separate pentru comunicațiile personale.
Potrivit unor surse apropiate puterii, anumite persoane aleg chiar să dezactiveze sau să elimine camerele și microfoanele telefoanelor pe care este instalată aplicația MAX.
„Chiar dacă nu faci nimic rău, nimeni nu vrea ca serviciile secrete ruse să-i citească mesajele”, a declarat una dintre surse.
Compania VK, care dezvoltă aplicația MAX, respinge acuzațiile potrivit cărora platforma ar facilita supravegherea utilizatorilor.
Popularitatea lui Putin, în scădere
Analiștii consideră că înăsprirea controlului asupra internetului contribuie la creșterea nemulțumirilor în societatea rusă.
Datele publicate de institutul de sondare VTsIOM arată că rata de aprobare a președintelui Vladimir Putin a scăzut de la 75,1% în februarie la 65,6% în aprilie, cel mai redus nivel înregistrat de la începutul războiului din Ucraina.
Pentru mulți ruși, restricțiile digitale par să devină o realitate permanentă. O femeie intervievată de Reuters a rezumat situația printr-o expresie cunoscută în Rusia:
„La noi există o vorbă: nimic nu este mai permanent decât temporarul.”