Peter Mandelson, demis din funcția de ambasador al Marii Britanii în SUA după dezvăluiri privind legăturile cu Jeffrey Epstein
Premierul britanic Sir Keir Starmer l-a demis joi pe Peter Mandelson din poziția de ambasador la Washington, după apariția unor emailuri și scrisori care indică legături mai profunde decât se cunoștea cu infractorul sexual american Jeffrey Epstein, decedat, transmite Reuters.
Baronul Mandelson alături de președintele Donald Trump și vicepreședintele JD Vance în Biroul Oval, la semnarea noului acordul comercial dintre SUA și Marea Britanie în data de 8 mai, FOTO: White House / Zuma Press / Profimedia Images
Mandelson, influent strateg laburist și figură-cheie în culisele politicii britanice de peste trei decenii, a fost numit recent primul ambasador britanic la Washington cu profil politic din ultimele aproape cinci decenii. Săptămâna aceasta, parlamentari americani au publicat documente ce includ o scrisoare în care Epstein era descris de Mandelson drept „cel mai bun camarad al meu”, precum și emailuri în care acesta îl sfătuia, în 2008, să lupte pentru eliberare anticipată, în contextul condamnării la 18 luni pentru racolarea unui minor.
„Emailurile arată că profunzimea și amploarea relației dintre Peter Mandelson și Jeffrey Epstein diferă în mod substanțial de ceea ce se știa la momentul numirii sale”, a precizat joi Ministerul britanic de Externe. Aceeași sursă a menționat că sugestia făcută atunci de Mandelson, potrivit căreia prima condamnare a lui Epstein ar fi fost nedreaptă și trebuia contestată, reprezintă „informații noi”. În consecință, premierul Starmer a cerut înlăturarea lui Mandelson din funcție.
Miercuri, Mandelson își exprimase „regretul profund” pentru menținerea relației cu Epstein „mai mult decât ar fi trebuit”, declarație care, la acel moment, părea să-l mențină în funcție, pe fondul susținerii publice oferite de Starmer în perspectiva vizitei de stat a președintelui american Donald Trump în Marea Britanie, programată pentru săptămâna viitoare. Trump, întrebat despre propriile raporturi cu Epstein, a negat, prin Casa Albă, autenticitatea unei presupuse scrisori de felicitare atribuite liderului republican.
Mandelson este asociat cu succesul electoral al Partidului Laburist în era Tony Blair și a fost lăudat recent pentru eforturile depuse în avansarea unui acord comercial cu Statele Unite, menit să evite tarife vamale punitiv-americane. Demiterea survine în contextul problemelor de imagine cu care se confruntă guvernul Starmer, aflat sub presiune în sondaje pe teme economice și de migrație.
Guvernul nu a indicat, deocamdată, un înlocuitor pentru postul de ambasador la Washington. Ministerul de Externe a anunțat că misiunea va fi asigurată interimar de echipa de conducere a ambasadei până la numirea unui succesor. Anchetele parlamentare privind corespondența lui Mandelson rămân în desfășurare.