Un meteorit care a traversat atmosfera deasupra statului american Massachusetts a provocat panică și sute de apeluri către autorități, după ce locuitorii din mai multe regiuni au auzit explozii puternice și au simțit vibrații asemănătoare unui cutremur, scrie AP, citat de News.
Fenomenul s-a produs sâmbătă după-amiază și a fost observat pe o arie foarte largă, de la statul Delaware până la Montreal, în Canada. Martorii au relatat că au văzut o minge de foc luminoasă pe cer, urmată de un „dublu boom” care a zguduit clădiri și ferestre.
Potrivit Societății Americane de Meteori, obiectul cosmic avea aproximativ un metru diametru și a intrat în atmosferă în apropierea graniței dintre Massachusetts și New Hampshire.
NASA a confirmat că meteoritul era un obiect natural și nu resturi de satelit sau de navă spațială. Acesta s-a deplasat cu aproximativ 120.700 km/h și s-a fragmentat la circa 60 de kilometri deasupra solului.
Specialiștii estimează că energia eliberată în momentul dezintegrării a fost echivalentă cu aproximativ 300 de tone de TNT, ceea ce explică zgomotul puternic și unda de șoc resimțită în mai multe state americane.
Numeroși locuitori au raportat că au crezut inițial că este vorba despre o explozie, un cutremur sau un accident major. În urma apelurilor primite, autoritățile și Serviciul Geologic al Statelor Unite au verificat situația, însă nu au identificat niciun seism înregistrat în zonă.
Experții spun că este puțin probabil ca meteoritul să fi ajuns la sol. Cel mai probabil, acesta s-a dezintegrat complet în atmosferă sau eventualele fragmente au căzut în Oceanul Atlantic.
Fenomenul a fost descris de astronomi drept unul neobișnuit de spectaculos, mai ales pentru că a fost vizibil în plină zi și a fost observat simultan de mii de persoane din mai multe regiuni ale Americii de Nord.