Venezuela a fost lovită de două cutremure puternice produse la un interval de mai puțin de un minut, provocând prăbușirea mai multor clădiri, pagube importante în capitala Caracas și declanșarea stării de urgență la nivel național, relatează The Associated Press şi Reuters.
Potrivit Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS), cele două seisme au avut magnitudinile de 7,2 și 7,5 și se numără printre cele mai puternice înregistrate în Venezuela în ultimul secol.
Stare de urgență în întreaga țară
Președinta interimară a Venezuelei, Delcy Rodríguez, a anunțat instituirea stării de urgență și a confirmat existența victimelor, fără a preciza deocamdată numărul persoanelor decedate sau rănite.
„Există oameni care, din păcate, și-au pierdut membri ai familiei”, a declarat aceasta într-un discurs televizat, notează CNN.
Oficialul a făcut apel la medici, asistente și întregul personal medical să se prezinte de urgență la locurile de muncă pentru a face față numărului mare de răniți.
Aeroportul din Caracas a fost închis
Autoritățile au anunțat că principalul aeroport al țării și-a suspendat activitatea după ce a suferit avarii importante.
Totodată, transportul cu metroul și trenul a fost oprit, iar populația a fost îndemnată să evacueze clădirile afectate din cauza riscului de prăbușire și al replicilor seismice.
Coordonarea intervențiilor de salvare a fost încredințată generalului Juan Ernesto Sulbarán Quintero, comandant al Gărzii Naționale Bolivariene.
Clădiri prăbușite și operațiuni de salvare
Cele mai afectate regiuni sunt Caracas, Miranda, La Guaira, Aragua, Carabobo și Falcón.
Imagini difuzate de presa internațională surprind clădiri prăbușite, echipe de intervenție care caută supraviețuitori printre dărâmături și locuitori panicați care încearcă să își găsească rudele.
Ministrul de Interne, Diosdado Cabello, a confirmat că pompierii, polițiștii și echipele de protecție civilă au fost mobilizați în toate zonele afectate.
USGS avertizează asupra unui posibil dezastru major
Primul seism s-a produs la o adâncime de aproape 22 de kilometri, iar al doilea, mai puternic, la doar 10 kilometri adâncime.
Potrivit Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS), este vorba despre un „eveniment dublu”, iar experții avertizează că bilanțul victimelor ar putea fi foarte ridicat, iar pagubele materiale – de amploare.
Cutremurele au fost urmate de aproximativ 20 de replici.
Alerta de tsunami a fost retrasă
După producerea seismelor, autoritățile americane au emis o alertă de tsunami pentru mai multe teritorii din Marea Caraibilor, inclusiv Puerto Rico și Insulele Virgine.
Avertizarea a fost însă retrasă aproximativ o oră mai târziu, după reevaluarea riscului.
Cutremurul s-a resimțit până în Columbia
Seismele au fost resimțite și în Columbia, inclusiv în capitala Bogotá, aflată la aproximativ 1.000 de kilometri distanță de epicentru.
Autoritățile columbiene au precizat că nu există risc de tsunami pentru litoralul caraibian al țării.
SUA oferă sprijin
Președintele Statelor Unite, Donald Trump, a transmis un mesaj de solidaritate și a anunțat că Washingtonul este pregătit să acorde asistență autorităților venezuelene.
„Statele Unite sunt pregătite, dispuse și capabile să ofere ajutor”, a declarat liderul american.
Autoritățile venezuelene continuă operațiunile de căutare și salvare, iar bilanțul oficial al victimelor și al pagubelor urmează să fie prezentat după finalizarea evaluărilor din teren.